Ahura

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在台灣土地上播下美術種子之說，不僅適用於石川，也適用於鹽月桃甫。「在不毛之地播下美之種子，加以培育，使那龐大的台展持續舉辦十八回，其功績之大無以言喻。」如此評述者並非台灣人，而是日本畫家伊原宇三郎。鹽月作為傑出的先行者與功勞者，其功績應超越國境而被記錄、感戴。然鹽月之名，除部分相關人士外，在日本遠不及石川知名。迄今為止的日本近代美術史上，完全是無名畫家。

鹽月善吉生於明治十九年（1886年）宮崎縣。畢業於宮崎縣師範學校後，短暫任教職後，入東京美術學校，明治四十五年（1912年）畢業於三年制圖畫師範科。經大阪市三年小學教員後，自大正四年（1915年）起六年間，任愛媛縣師範學校圖畫教師。此間於第十回文展出品油畫一件，此為日本時期鹽月畫歷之全部。桃甫之號自彼時始，亦涉獵日本畫之南畫。與伊原宇三郎之交友始於大阪時代，伊原入美術學校似受鹽月感化甚深。其所述當時鹽月，元氣充沛、特立獨行，延續美術學校時期「飛揚瀟灑」之熱情，開朗而嗜酒。順帶一提，鹽月入學時（1909年）之美術學校，西洋畫一年級有鍋井克之、小出楢重，三年級有高鐵五郎、片多德郎，四年級有橫井禮一、小寺健吉，五年級有藤田嗣治、山脇信德等在籍。僅列舉此等姓名，即可窺見明治末年轉換期「炭筆會」開始時日本洋畫界之氛圍。

大正十年（1921年）他就任台北高等學校及台北一中美術教師渡台。如前述提到，他早於石川欽一郎第二次渡台三年。七年制台北高等學校設立於翌年四月，故彼時為台北一中兼任講師。鹽月渡台理由不明。當時，日本帝國政府對台灣移住者給予獎勵金，且依殖民地「在勤文官加俸令」，內地人官吏享有極有利之俸祿與加給。有調查報告指出，許多日本人渡台動機，包含政府獎勵策之現實功利主義。據鹽月年譜，兩年後大正十一年（1922年）「今上陛下台灣御巡幸之際，奉獻《蕃人舞踊圖》（100號）」，續六年後昭和二年（1927年）「創設台灣總督府美術展，以後十八年任審査員」。展覽會名應當時應是「台灣美術展覽會」，然如前述伊原讚辭，鹽月二十五年漫長台灣時代之最大業績、最重要者，無疑為此「台展」。

昭和初年，台灣有報紙稱「畫伯」之四位日本畫家。除最年長石川外，有鹽月，以及於京都師事竹內栖鳳之日本畫家木下源重郎（靜涯）（1889-），另有年齡小六歲、然為東京美術學校圖畫師範科首屆畢業生、早鹽月兩年之先輩、日本畫專門鄉原藤一郎（古統）（1892-1965）。鄉原大正六年（1917年）來台後，歷任台北一中、台北二中、台北第三高等女子學校圖畫教師，昭和十一年（1936年）歸國。木下來台年份不詳，住在淡水，以悠然的南畫風格創作日本畫，在家設塾，戰後遣返故國，居住在小倉。此四人組成黑壺會，每年舉辦新作發表展，又以兩日本畫家為中心組織日本畫協會。

鹽月來台當時，據記錄，台灣居民總數三百九十七萬人，當中漢人三百六十七萬，山地人八萬，日本人十八萬，其他外國人三萬。台灣人適齡兒童就學率百分之32，與日本兒童就學的小學校區別，稱公學校。東京留學台灣學生約二千四百人，其中美術學生約三十人，其中數人入東京美術學校。此等美術學生為中心，台灣有如七星畫壇或赤島社般雖小而新之自發活動，自大正末至昭和初期1920年代已然啟動一事，前已述及。帝展或二科展入選之台灣人畫家亦開始出現。日本則為大正前衛藝術終章之時代、無產階級美術運動開啟之時代，以在日台灣留學生為中心之民族主義社會文化運動誌《台灣青年》，在當局干涉下遷移據點到台灣，展開《台灣民報》週刊之時期。