Ahura

(興福寺中金堂)

台灣人去奈良，大都去東大寺，但如果經過奈良公園，應該會對一座五重塔有很深印象，該處即是興福寺。

興福寺為「南都七大寺」之一，所謂「南都」，是指相對於京都（平安京）的奈良（平城京），奈良境內有多座大寺，興福寺即為其一。歷史上興福寺屬於奈良時期的豪族藤原家的「氏寺」，也就是家族的私人產業。一個家族的勢力龐大到可以在都城的中心建設規模宏大的佛寺，影響力可想而知。

不過，興福寺也是經過多次燒毀跟戰亂，近代最嚴重的一次就是1868年日本政府推動「神佛分離令」，許多寺院產業充公，僧人被迫還俗，佛寺與佛像慘遭破壞與偷盜，部分建築被奈良縣政府與警察局所佔用，1880年甚至將原本的興福寺範圍改為奈良公園，成為現貌。

後來，日本政府在美國人費諾羅莎的強烈建議下，開始進行古文物調查與保存，興福寺才沒有進一步的破壞，1881年寺廟歸還給繼任的住持，並於1897年依法指定北圓堂、三重塔、五重塔為「特別保護建築物」，並進行整修，隨後原興福寺建築逐漸整修，並建造寶物館，進一步確認興福寺的現況。

近年興福寺希望藉平城京1300年創建的機會，重建中金堂與南大門，2018年中金堂落成。2024年起，五重塔、東金堂也陸續進行大規模的修理，五重塔預計在2031年修理完畢。

中金堂主祀釋迦牟尼佛。

2018年中金堂落成的廣告。

五重塔，預計2031年重修完成。

東金堂。

遠眺。

另外位於奈良中院町的元興寺，也是曾經的「南都七大寺」之一，占地廣大。但平安時代以後開始衰退，15世紀戰亂之後大為縮減，現在看到的元興寺，原稱「元興寺極樂坊」，規模大為縮減。

元興寺本堂（極樂坊）。

石佛群。