これらが,植民地での日本人の今は無い古き良き,甘き時代への,単なる追懐の情にすぎないとすれば,別問題である。しかし語られるいかにも破格の洋画家塩月桃甫の像には,学生らの若き青春の掛け替えのない思い出の中の,何かの貴重なシンボルと化しているようなところがある。それは多分,青春が本質的にもつ自由や反抗や不安や,戦時体制が刻々に強まる危機の時代における外地の日本人学生の知的教養の中の,西欧近代的なものへの熱烈な夢や憧僚や個人主義的プライドと,関係があったかもしれない。
昭和14年(1939)の第1回聖戦美術展に塩月がはるばる外地から出品した「渡洋爆撃行」絵や紀元2600年の奉祝記念として,塩月が故郷宮崎の地に取材した連作による台北での個展「日向聖蹟絵画展覧会」(昭和15年)を故意に取り上げて,塩月の事大主義や時局的迎合を批判するのは,いとも簡単である。反対に塩月の教え子とし,またかつての航空機専門の陸軍技術将校としての立場からの『渡洋爆撃行』の絵を直接に見た大賀潔の文章のような,この戦争画に〈反軍思想〉を指摘し,軍はさぞかしこの絵を見て臍をかんだに違いない,とする見方もあった。そもそも明治時代の画家は,黒田清輝も浅井忠も小山正太郎も多くが従軍し,特に山本芳翠などは御用命による従軍画家として日清,日露の両戦役に彩管を大いにふるった。長らく軍属であった画家石川欽一郎が,総督府から記念碑的な戦争記録画を直接に依頼されたであろうことは,当然、考えられる。明治37年(1904)の石川の日露戦争の従軍スケッチに,「当時の戦争画に対する怒りの根底にある」〈兵隊との共感と同情〉を見,石川の戦争に対する批判の姿勢を指摘する立花義彰の意見もあよいわゆる戦争画を,時代の状況や作品の内容,作者の人そのものについて等の考慮ぬきに,ただ描いた描かなかっただけで踏絵のような裁断をするのは,安易にすぎるとしても,しかしなお,つねに戦争の被害者の側からの痛烈な指弾からは,目を背けるわけにはいかない。