Ahura

Roger Bischoff (原文連結)

前言 (由AI翻譯後潤飾)

緬甸是主要奉行上座部佛教的國家之一。近年來，緬甸因為兩件大事在佛教界享有特殊的聲譽：其一是1954年至1956年間在仰光舉行的第六次佛教大結集，其二是作為兩大內觀禪修傳統的源頭，這兩個傳統分別由塔達那耶達（Thathana Yeiktha）的尊者馬哈希禪師（Mahasi Sayadaw）和國際禪修中心的烏巴欽老師（Sayagyi U Ba Khin）所創立，並傳播至更廣大的世界。

本小冊子旨在簡述佛教在緬甸的歷史，從其起源到19世紀末該國喪失獨立，被英國佔領的時期。我未涉及更近代的歷史，因為這些內容已經被充分記錄。撰寫一個國家宗教發展的歷史是一項精細且具挑戰性的工作，無論如何努力，結果總難以完全令人滿意。這本小冊子並不企圖作為一部學術著作以提供全新見解，而是為對此議題感興趣的非學術讀者提供簡要的概覽。

這本小冊子是為佛教出版協會（Buddhist Publication Society）撰寫的，旨在完成其有關上座部佛教主要國家佛教史的《法輪系列》專題。其材料是從一位修行佛教徒的角度篩選和組織的，因此難免帶有一定程度的個人詮釋。在處理此題材時，我更重視一些口述傳統的來源，而非嚴格學術研究中通常給予較低權重的資料，因為我認為在這種情況下，口述傳統可能比現代歷史學家通常所承認的更為可靠。

敘述的一個主要目標是揭示：佛陀的教法並未在首次傳入緬甸時立即留下深遠影響。佛教的教法需要從外部多次重新引入或淨化，直到緬甸成熟到成為保存上座部佛教教法的重要地區之一。佛教並非在緬甸自然發展；相反，緬甸人民通過佛教得以發展，直至上座部佛教的信仰融入他們的文化中，並使巴利佛教成為他們的第二天性。

我將這本作品獻給我的老師──母師瑪希瑪居（Mother Sayamagyi）和烏吉廷老師（Sayagyi U Chit Tin）。

1. 初遇佛教

緬甸與其人民

緬甸信史以四個族群為主：孟族 (Mon)、驃族 (Pyu)、緬族 (Myammar)及撣族 (Shan)。

孟族的起源不太清楚，但很顯然的，至少在語言學的關係上，他們與高棉族有關。據知他們居住在緬甸與泰國南部，而同時高棉族在泰北、寮國、柬埔寨一帶。除卻印度商人在海岸一帶所建立的商業駐地，這兩個族群可能是此地最早一批移民。孟族有自己的語言文化，與緬族抗衡數百年。然而，今日他們的語言及影響力僅止於南方的少數地區。

驃族與緬族同屬藏緬語系，但分屬不同的文化及語言。早在緬族自緬甸北方擴張到中部平原以前，他們就已居住在該地卑謬 (Prome) 一帶。他們的語言與緬語相當接近，之後也深受影響。他們的書寫系統一直使用至十四世紀，後則斷絕。

緬人開始移居至緬甸平原遲至十世紀中葉。他們自北方山區南下，其源出或在中亞平原地區。

緬人之後，撣族自北部蔓延，最後佔領緬甸及泰國全境。泰族受到撣族部落的攻擊。今日緬甸東北地區仍以撣族居住為主。

區域

西元前六世紀時，就我們所知，緬甸、泰國、寮國和柬埔寨等地仍地廣人稀。當印度東岸的已經在馬他班灣 (Gulf of Martaban) 沿岸設立貿易據點，而緬甸泰國沿岸一帶也是孟族的居所。當時的高棉人應該控制著寮國、柬埔寨和泰北一帶，而上緬甸某些地區也許已經由一些緬族部落所占據。

由於早期的居民沒有用耐用的材料來建物，我們對其生活情況所知有限。然而我們確知他們生活方式相當簡單，一如延續至今的鄉村地帶，只有木造小屋覆以棕櫚葉的屋頂來居住。我們可以推測他們並沒有較村莊為大的組織，也沒有發展出書寫文字。他們的宗教必然只是某種自然崇拜或泛靈論，迄今仍能在很偏遠的地區見到。

此處亦有以印度移民為主的發達組織，此種貿易據點的形式遍佈自孟加拉至婆羅洲的海岸。在緬甸，他們駐地在塔通 (Thaton, Suddhammapura)、勃固 (Pegu, Ussa)、仰光 (Ukkala，當時仍在海邊)及若開邦 (Arakan) 的妙烏 (Mrauk U, Dhannavati)，或也在丹那沙林 (Tenasserim) 及若開邦沿岸。居住在此地的開拓者多是來自印度東北岸奧里薩 (Orissa) 地區，也有來自東南的德干 (Deccan)。他們移居此處，也帶來他們的文化和宗教。起初，印度商人與孟族農民的往來有限，然隨著印度據點擴張，其文化傳統終被孟族文化吸收。

哈維 (G. E. Harvey) 著作《緬甸歷史》中提到孟族傳說中有孟族與印度入侵者爭戰，為的是要討回原本由他們所建立的國家。此則孟族傳說證實印度曾在此地建立最初的據點，但後來被孟族所取代，發展出自己的文明。在印度人設立貿易據點的同時，也有一些驃族的據地，特別是之後發展起來的卑謬地區。

亦有推測認為一些印度移民經阿薩姆 (Assam) 及稍晚經曼尼普爾 (Manipur) 到上緬甸的塔光 (Tagaung) 及孟固 (Mongok)，但此「內陸」自然較不如可藉海運輕易到達的沿岸地區來的吸引人。緬甸傳統上稱塔光乃由釋迦族 (Sakyans) 的王子阿比拉雅 (Abhiraja) 所建，他在西元前九世紀時由尼泊爾移居到上緬甸。此城在西元前六世紀時為中國人所攻破，而蒲甘 (Pagan)及卑謬則由南方的逃難來的難民所建。實則有歷史學家認為，釋迦族應像緬族一樣是蒙古人種，而非印度亞利安人種，因此佛陀一族應該是屬於蒙古人種。

初次接觸佛陀的教法 (由AI翻譯後潤飾)

關於以下所述許多事件的資訊來源來自《僧史》（Sasanavamsa）。《僧史》是一部由比丘班納薩彌（Pannasami）用巴利文撰寫的編年史，為1867年在曼德勒舉行的第五次佛教大結集而作。由於《僧史》是較近期的作品，其所提及的許多事件可能存有疑點。然而，該書同時引用了一些現已無法查考的文獻記錄以及緬甸的口述傳統，因此本文在引用這些資料時，應理解其內容仍有待驗證。

在東南亞部族的歷史中，有許多例子顯示征服者在吸收被征服者的文明時，往往也將其氏族神靈、皇室血統以及相關的歷史融入自身的傳統中。這一事實可以解釋為何在孟族和緬甸的口述傳統中，佛陀被描述為曾到訪直通（Thaton）和瑞西陶（Shwesettaw），以及若開族人相信佛陀曾拜訪他們的國王，並留下自己的造像供人禮拜。現代史學也必然將這些故事視為民族自豪感下的虛構，因為在佛陀在世時，緬甸人尚未抵達該地區。然而，也有可能是緬甸人和若開人將其印度前人遺留下來的口述歷史融入了自己的傳說中。這並不能證明這些記載中的訪問真的發生過，但與其簡單地將其歸為佛教民族試圖與其宗教起源聯繫的歷史追溯，不如認為這些記載是源自於這樣的歷史融合，這種解釋似乎更能接受。

《僧史》提到佛陀多次到訪緬甸以及另一個重要事件：佛陀成道後不久，其髮舍利運抵鄔卡拉（Ukkala，即仰光）的事跡。

(待續)