Ahura

奈良的唐招提寺向來是我最喜歡的日本景點之一，每次來奈良都要來。

唐招提寺原為新田部親王舊邸，後賜給鑑真和上改為寺院，初名為「唐律招提」。「招提」為梵語cāturdiśa的翻譯，意譯為「四方」，《佛學大辭典》釋：「謂四方之僧為招提僧，四方僧之施物為招提僧物，四方僧之住處為招提僧坊。」所以後來成為寺院之代稱。此時用「招提」而非「寺」，應是標明其非官方的寺院。但後來有傳為孝謙天皇御筆的「唐招提寺」匾額，顯然是又收為官有，「唐招提寺」一名亦沿用至今。

鑑真和上從唐國渡海日本，前五次均遭到船難，到第六次才成功到達日本，成為日本傳授戒法的第一人，封為大僧都（統領所有僧人的官職）。然而受到日本政爭的影響，支持鑑真的孝謙天皇被迫讓位給大炊王（淳仁天皇），鑑真也遭解除大僧都一職。獲賜唐招提寺，實際上是刻意讓鑑真遠離政治核心。鑑真在唐招提寺不過四年即圓寂，當時連寺廟的主要殿宇都還沒建成。後孝謙天皇重祚為稱德天皇，鑑真的弟子才又獲重用。

唐招提寺在平安時代一度極為凋敝，12世紀的大江親通所寫的《七大寺日記》，記載奈良時期的七座官建大寺（東大寺、興福寺、元興寺、大安寺、西大寺、藥師寺、法隆寺），當中雖然也提到唐招提寺，但只是順道一提，顯然當時並不認為是重要的佛教寺院。此後唐招提寺迭有興衰，直到江戶時期因五代將軍德川綱吉的生母桂昌院在此皈依，才又再度興盛。明治維新之後，則是以文化遺產的心態加以維護。

唐招提寺境內的訶梨帝母社。訶梨帝母又稱鬼子母神，是佛教吸收印度教神明的諸天之一，以安產、護佑兒童為主。有趣的是，這樣的建築應該屬神道信仰，供奉的理當是神道信仰體系的神明，但卻供奉佛教系統的訶梨帝母，不知道是原本即如此，還是神佛分離令後才改的。