Ahura

王從來不把臣民當一回事，如果他們想為自己建王宮、建佛塔或建行宮，在施工過程中，每一根插入地基的木樁都要殺一個孕婦為祭，而且孕婦的產期越接近越好。基於這個理由，每當國王動工建王宮、建佛塔，或進行整修時......百姓非常痛苦。......所有的房子都建在高出地面一定的高度上，而且都靠木樁撐高，許多婦女就這樣慘遭犧牲。儘管這聽起來匪夷所思，但這類處決千真萬確。

這段駭人聽聞的描述，出自十七世紀遠赴東南亞殖民地的荷蘭人筆下。而這個有著恐怖國王的地方，是今日我們稱為「微笑國度」的泰國。

泰國雖然距離台灣很近，英美國家的人還時常跟台灣搞錯，但台灣人除了去泰國旅遊，對泰國的歷史文化，其實不太清楚。一方面固然是台灣人沒有國際觀，但泰國對自身歷史的態度，恐怕也是原因之一。《泰王的新衣》此書，可能是少數揭開泰國不欲人知那一面的中文譯著，這本書是泰國的禁書，作者也被泰國當局通緝。而其原因，書中有寫，是因為泰國有著碩果僅存罕見的「褻瀆王室法」，而且其法條解釋之寬鬆，幾乎有種過去台灣「刑法一百條」的狀態。可想而知，對泰國王室，乃至於泰國官方所塑造出來的歷史，幾乎只能全盤接受，不能提出丁點異議。

所有的政權為了鞏固自己的的統治正當性，都不免會變造、扭曲、掩蓋，甚至重寫過去的歷史，好符合當下的利益，這點並不奇怪。不要說其他，台灣都如此。但在泰國，情況又不太一樣。泰國與日本一樣，是東亞地區僅有兩個還保留皇室的國家。但相較於日本因為戰敗，由美國介入，使戰後的日本皇室只剩下象徵符號的意義，泰國王室卻自始至終，都與政治紛爭牽連在一起。然而這樣的瓜葛，卻因為某種尊崇王室的古老傳統，一切只能做、不能說，就算王室成員已經成為某些弄權者的傀儡，但基於不可言說的習慣或面子，外人一般不得而知，對於泰國近來發生的種種政變，我們也是如同霧裡看花。

說來此書解答我許多疑問。由於書中繼交代了歷史，也說明戰後泰國的政治狀況，因此兩相對照，很多事情就豁然開朗。比如說，泰國基本上是長年承平的國家，經濟發展也一直很好，可是我們的刻板印象都覺得泰國並不先進發達。原來一直以來，泰國經濟都由少數權貴所把持，貪汙、包庇、裙帶關係是常態，王室、貴族與少數的華裔商人包辦所有泰國的經濟收入，所以百姓長年窮困，特別是鄉下地區，環境惡劣到必須出國打工求生，經濟的好處與他們毫無關聯。也因為如此，1997年當時由泰國引發的亞洲金融海嘯，看起來泰國像是遭到重擊，但實際上受到損害的只有上層階級，下層不太受到影響。反而因為如此，促使泰國可以制定更為民主的憲法體制，使泰國更加民主化。

這個民主化的結果，使泰國的前總理塔信上台。塔信的出現，對泰國政壇而言是極大的震盪。一則他不像傳統的泰國菁英鄙視下層社會，反而極力拉攏，再則他一反泰國菁英政客敷衍作戲，在他擔任總理時一一兌現選前的承諾，因而得到鄉下、偏遠的貧窮區域極高的聲望，他所帶領的政黨幾乎呈現獨大的態勢。但他也是野心家，在拉攏民心之餘，也大力安插親信在重要部會，拉攏王室可能的繼位人選，試圖替他未來的官途鋪路。

若對照台灣有限的泰國資訊，可以發現，塔信執政的那段時間，是泰國經濟最受注目的時期，那時泰國設計產業紅遍全球，台灣商業雜誌紛紛要台灣政府以泰國為師，發展所謂的文化創意產業。但是自塔信被迫下台流亡後，泰國就逐漸變成一個充滿示威與抗議活動的國家。雖然對台灣人來說，這不妨礙出遊的興致，但他原本亮眼的經濟表現，卻似乎就此沉寂。

不過政治內鬥，台灣也很多，要說這是在泰國境內談論的禁忌，恐怕也不盡然。此書之所以在泰國成為「汙辱泰王」的禁書，我認為有兩點。一是作者直指今天的泰王蒲美蓬，在1970年代一連串示威運動中，最終選擇以軍事鎮壓的方式流血收場，說明泰王一直厭惡民主制度。二則更為嚴重，作者明示泰王蒲美蓬，涉嫌殺害前任泰王阿南塔，也是蒲美蓬的親生哥哥。書中認為前任泰王死因成謎，正是因為真正的兇手其實是現任的泰王。但作者認為蒲美蓬是誤殺，因此在泰國王室指定他為繼位人選時，他選擇遠走瑞士，兩年後才似乎頗不甘願的回國加冕。作者認為，這是蒲美蓬的心魔，使他在位期間，一直對大權在握的權貴低聲下氣，在實際上變成一位虛主。我看了一下該說法的根據，竟是從網路轉載而來，顯然這說法太撲朔迷離，幾乎是捕風捉影。但正是因為泰國王室的一切外人皆難以窺知，這種道聽塗說才可以繪聲繪影，就跟中共高層的政治內幕是一樣意思。

若是很習慣台灣的政治紛擾，泰國政治的混亂，其實還算是一碟小菜。畢竟整體而言，泰國的政治狀態是歷史的延續，古代貴族藉由控制王室得到政治利益的戲碼現代化而已。但對泰國人而言，長年的貪汙腐化，使泰國的經濟成長化為烏有，他們也無從得到利益，確實影響嚴重。過去他們被官方說詞所遮蔽，如今拜網路與較為方便的交通所賜，他們民智漸開，知道要透過選舉表達自己的訴求，這點確實對沉痾甚重的泰國統治階層是一大考驗。我覺得台灣也也在經歷類似的過程，雖然就經濟上，台灣似乎比泰國幸運一點，但長年的蒙蔽則沒有太大分別。如今台灣也面臨民意的反撲，是否可以邁向一個更民主、更能反映民瘼的社會，有待我們的選擇。