Ahura

這是一本翻案的著作，我不得不說，書中所描寫的慈禧太后確實顛覆我自小以來被灌輸的成見。誠然今日對歷史人物的翻案研究成篇累牘，遠自秦檜，近到汪精衛，都不乏有論者為之叫屈，但對慈禧太后有正面評價的文論卻很少，至少這是我看到的第一本。

熟悉近代史的人，大概都對慈禧主政期間發生的大事耳熟能詳，也大概有個固定的偏見，認為慈禧是守舊派，刻意阻撓中國接受西學，直到八國聯軍之後，才一改作風，大加接納。此書毋寧是對這個偏見做最根本的反擊，書中認為慈禧太后早在咸豐皇帝主政時，就已經感受到中國不能故步自封，需變法以圖強。這個觀念貫穿她處理朝政的所有歲月，唯一的例外只有她讓義和團去攻打列強。若是以此理解，則所有大事的關鍵都產生根本的扭轉。

比如自強新政，表面上是恭親王奕訢主導，但實是有宮中慈禧的支持，借皇帝的御令出行，培養通譯人才、選派學生出國留學、派駐公使、建立海關、成立兩洋海軍。

那自強新政為什麼會因為甲午一戰終告失敗？作者認為這是因為慈禧將政事還給光緒皇帝，而光緒帝聽信翁同龢等守舊大臣言論，認為新政於朝廷無利，只是多增加開銷，所以光緒帝主政期間，新政幾乎停擺。相較之下，日本銳意建軍，不停增購軍艦大砲，又藉朝鮮王朝的政爭啟釁，終究發生甲午戰爭。而甲午戰敗之所以如此狼狽，竟是因為光緒皇帝急欲姑息寧人，為求和解，不惜答應日方一切無理的條件，其中包含割讓臺澎遼東等地。在這場和約爭論中，慈禧太后幾乎是唯一堅持不與日本妥協的決策高層。可以說，這是一個懦弱無作為的皇帝所捅出來的簍子，並埋下日本對中國侵略肆無忌憚的伏筆。但不知怎麼，後來卻變成慈禧挪用北洋軍款建頤和園，甲午戰敗後急欲和解，還聽信李鴻章稱臺灣「鳥不語，花不香，男無情，女無義」之說辭，並在敗戰之時擺六十壽宴，與張戎筆下那位執拗要與日本打下去，不肯簽訂如此喪權辱國和約的女中豪傑，簡直判若兩人。

另一個令我驚異的翻案，是戊戌變法。實難想像，戊戌變法其實是慈禧太后一貫的主張，只是借光緒皇帝的聖諭出行。但何以後來出現康梁的變卦呢？我在此又復一驚，原來康有為處心積慮要接近光緒皇帝，是想「挾天子以令諸侯」，好成為地下皇帝。而他最大的阻礙，正是實際宰制光緒帝的慈禧太后。可以說，「百日維新」到了後期其實是康有為跟慈禧的權力鬥爭，康有為想除掉慈禧，慈禧只好先下手為強。

康有為想要刺殺慈禧此事，今人幾乎不太提及，這可能是因為有人刻意維護，也有可能是因為民國以後，這些舊事也不值得一提。總而言之，今日康有為在近代史上有著崇高的地位，但在書中，他不過是個意圖染指皇權的野心家，而這個野心後又被日本收編，成為長期對中策略的一環。

唯一可能比較跟我們印象中相符的，是慈禧太后讓義和團去對抗八國聯軍，終究狼狽西逃。但書中提到一些細節，比如八國聯軍當時，江南一帶與列強簽訂「東南互保章程」，現在的通論認為是李鴻章、張之洞等重臣公然抗命，是清廷威信敗壞之始，但在張戎筆下，卻認為這是慈禧的授意，希望華北一帶的暴亂不要蔓延到東南。此外，書中也提到，即便清廷遭逢如此的打擊，但慈禧仍然受到各地都督的擁護，甚而更加鞏固她的權威。這使得參戰諸國打消藉此逼迫慈禧交出實權的想法。

當然，書中所引許多文獻或看法，端看個人見解，不見得通論即是錯誤。而且需知中國近年出了很多近代史的書籍，品質參差不一，有些就像是鄉野奇譚。而以中國的學術標準，即便是饒有聲譽的史學大家，也不見得有理有據，必須要很仔細的檢驗。這是研究中國史所遭遇到的難處，縱然史家著作不絕如縷，但品質卻不見得很有保障，而且中國學者容易帶著固著的偏見處理歷史，此點尤其是我們在檢視中國論著時需要謹慎之處。

就以此書為例，此書雖然已經盡量維持一個學術著作應有的嚴謹態度，但仍可以感覺到作者的既定立場。對作者而言，大概頗有點惋惜慈禧活得不夠久，或是受限於女性地位，無法真正貫徹她想要做的事情。書中一再強調，慈禧所推行的變法政策都不是強迫推動，特別是涉及傳統成見者，常常也只是一紙公告而已，所以多數的人其實都沒有感覺。而她活著的時候所做的許多措施，真正的成效往往是在民國時期才呈現出來。易言之，確實有一部份人認為，若非武昌起義那聲意外的槍響，也許中國就能真正成為君主立憲之國。對這些人而言，成立民國，乃至成立共產中國，都是對中國文化巨大的戕害，迄今中國雖非被殖民的國家，但文化凋零之速，更甚於週邊被列強殖民的地區。追根究柢，正是我們有的是一位被男權社會歧視的女流之輩，而非日本的明治天皇，或是暹羅的拉瑪五世。

但無論如何，我們仍然可以重新評估這些似乎已經蓋棺定論的人物，不僅是慈禧太后，也包含讓我大感意外的康梁兩氏。我不禁想到梁啟超曾借道臺灣，住在霧峰林家，與林獻堂等仕紳名流談論臺灣前途等語，他的論點，會不會正是基於對慈禧的偏見而派生出來的觀點呢？近代史有趣之處在此，麻煩之處也在此。

末了仍不免提一句中文的問題。此書本為英文，但是由作者親自譯寫，所以這也可說是她自己的中文創作。但此書仍不免行文洋化，而且有些許簡繁轉換的錯字沒有挑出──主要是引用的古文中。我還是一再嘆惋今日中文淪喪之鉅，恐怕也是近代中國巨變下所要承受的後遺症吧。