「天王寺車站」是大阪市區重要的轉乘中心,從關西機場坐JR機場快線「はるか」到大阪的停靠站就是這一站。
但天王寺車站名稱所在的「四天王寺」,本身也是相當著名的寺廟,這是聖德太子所建的「七大寺」的其中一座,全稱為「金光明寺天王大護國寺」。
原本的寺廟建築幾經破壞,早在平安時期的836年,五重塔便因為雷擊燒毀,960年全寺燒毀。1361年金堂因地震倒壞,應仁之亂期間遭到戰爭波及損毀,1576年織田信長與「一向一揆」的僧兵對戰時,四天王寺成為戰場,稱為「天王寺戰役」。豐臣秀吉統一日本後,四天王寺進行重修,但1614年「大阪冬之陣」,也就是豐臣秀賴與德川家康對戰期間,四天王寺又遭到戰火波及,燒毀一空。
德川幕府時期,四天王寺又經過幾次重建,但是仍然屢屢遭到毀壞,1940年重建的五重塔,在1945年大空襲期間遭到燒毀,金堂也在1950年因颱風吹毀。1957年起,四天王寺以鋼筋混凝土構造重建,並試圖還原飛鳥時期,也就是6世紀的建築風格,形成現在的樣貌。
重建的五重塔。
重建的金堂。
六時禮讚堂。這是原來大阪椎寺的藥師堂移建而成,原建築為1623年所建,為重要文化財。
天王寺站附近有一座「天王寺公園」,包含天王寺動物園、大阪市立美術館、慶澤園等。其中大阪市立美術館原來是住友財閥的住所改建而成,連同一旁的庭院「慶澤園」後來都捐獻給大阪市作為公共建設之用。
大阪市立美術館接受許多重要的日本藏家收藏,有相當重要的中國書畫與佛教藝術作品,2022年起進行全面整修,2025年重新開放。
慶澤園為武者小路千家的茶人木津宗詮設計,由冶園家小川治兵衛所做。風格採林泉迴遊式,雖然面積不大,但因為樹木濃密,所以可以隔開旁邊繁華的市中心,感受寧靜的庭院氣氛。