Ahura

默西亞‧埃里亞德（Mircea Eliade）應該是當代最富盛名的宗教史學者，在他過世前進行的大部頭巨作《世界宗教理念史》（Histoire des croyance et des idées religieuses）可為他最具代表的作品。遺憾的是，此系列並未完成，他即於1986年過世。

此書對我而言非常困難，最主要的原因是我對近東、歐洲等地的先史時期幾乎沒有什麼認識，當中的專有名詞常讓我一片茫然。但另一方面，他看待宗教的方式，卻大大啟發我對於宗教的理解。在宗教起源上，他試圖找出共通點，藉此說明人類雖然發展出不同的宗教，但最初其實都是基於相同的原因。這使我有撥雲見霧之感。

之所以感觸甚深，是因為之前我曾在一處與宗教相關的地方工作，該地雖然強調宗教的普世性，並企圖以平等的狀態來介紹宗教，但我總認為有什麼地方怪怪的。及至看了此書，我才曉悟，該地一開始對宗教的定義就有問題，且他們雖然希望呈現多種宗教，卻還是將每個宗教單獨陳列，難以互相對話，也無法有新的角度與視野。

同時，此書也衝擊我對宗教的既有理解。我一直認為，宗教的源起乃是人類對未知力量的敬畏，然而，若從有限的史前人類遺跡所見，可以反映出宗教意涵的，往往集中在死亡儀式和對生命力量的崇拜。前者必然是因為在挖出史前遺骨時，所伴隨的儀式痕跡及陪葬品；而後者則是常見的女性神祇。女性往往是生育的象徵，而這樣的形象對應的是大地之神，也就是可以生長出作物供人類食用的土地，顯然這樣的崇拜乃是農耕社會發展後所出現的信仰對象。但「未知的力量」似乎不在史前人類的信仰範圍當中，不過也不能排除是因為年代過於久遠，我們無法掌握更多的訊息所致。

而且在看此書的過程中，我一直有種奇怪的感覺。我隱約覺得，之前有人認為所謂的神實際上是外星文明，似乎藉由此書更加確認。在所有的宗教神話中，總是大量充斥人類所無法達到的事情，比如不斷的死亡又再生，在幾日內就創造世界，擁有難以想像的長壽，這一方面固然可以說是觀察某些現象後加以轉化的結果，但我更覺得，這毋寧是人類無法理解外星文明而作出的詮釋。與其說是隱喻，不如說是當時的人類只能以他們理解的事物去描述他們看到的現象。當然，這種論調已然是學界所不能容許的胡言亂語，但人類之所有有異於一般動物，與其說人類擁有什麼一般動物所沒有的，不如說人類就像「2001太空漫遊」那般，接觸了某種奇妙的東西，從此開啟了不同於一般動物的發展之路。而那個鮮明的痕跡，就是宗教。