Ahura

之前尋找緬甸的資料，苦於可徵的紀錄難尋。台灣對東南亞國家素不關注，特別是歷史文化，想要找一些比較嚴謹的介紹都相當困難，唯一找到的是一本台灣的暨南大學出版的小冊子，也不甚嚴謹。我曾看過十幾年前麥田出版的東南亞史，是翻譯國外學者的專書，雖是通識課程的水平，在貧瘠的台灣學術圈中，也算是很難得的。但書中的譯名事後看來非常紊亂，可見成書當時台灣可以找到的中文資料何其稀少，連找通用的譯名都不能。

這幾年來，台灣並沒有太多進步，雖然永和年年在辦潑水節，四平街上的四面佛香火鼎盛，泰國近年又成為旅遊新寵，但除卻國際的政治頭條新聞以外，台灣對東南亞的認識，基本上仍非常薄弱。是以我看到聯經出版「柬埔寨─被詛咒的國度」時，立即引起我的興趣。這絕對不是一本容易閱讀的書，而且要價偏高，但我買此書時，已經是第三刷，顯然銷路不錯。台灣最近對「陌生神秘」的極權國度有著迥異以往的興趣，比如之前一連出了好幾本北韓的書籍，銷路據說都相當不錯。這本書在宣傳上也以類比北韓作號召，顯然想藉此分點銷量上的甜頭。不過就算不用看內容，也應該知道柬埔寨與北韓大不相同。

看此書相當沉重，特別作者是記者出身，非常偏好描寫國內與國際的政治紛擾，有點像是在看非常冗長的《新聞周刊》或《時代雜誌》。政治爭鬥，應該可以精采萬分，但柬埔寨的政治很像台灣的本土連續劇，歹戲拖棚，手段重複，更糟糕的還會一直賠上大量人命。透過美國人的眼睛，柬埔寨的統治階級宛若全世界最自私自利的一群，他們壓榨人民無所不用其極，背信忘義毫無羞愧之色，他們行徑愚蠢卻貪婪，以貧窮需要重建的國際形象吸取世界各地的援助，然後透過層層剝卻中飽私囊。柬埔寨人民不僅貧困，缺乏受教育的機會，還因為長年的國內戰亂與血腥統治，普遍活在驚懼之中，心理受到嚴重的創傷，並將這樣的創傷延續到下一代。

我們可以把柬埔寨遇到的困境歸咎為民族性使然嗎？此書有稍微提到柬埔寨的歷史，今日令人驚嘆的吳哥窟，就是當年稱霸東南半島的吳哥王國所留下來的遺產，即使是貴為龐大元帝國的使臣，也對吳哥國王出巡的壯闊排場印象深刻。但這個王國在失勢之後，便被左右兩邊的鄰國──泰國與越南──開始蠶食鯨吞，柬埔寨也開始為鄰國所鄙夷。十九世紀時，為求自保，柬埔寨主動跟法國締約，成為法國的保護國，成為「法屬印度支那」的一部分。即使法國離開，似乎也無法使這個國家有著比較積極的心態，國家的統治者不停尋找有力的政治強權來依附，並藉此中飽私囊，而這恐怖的副作用，就是犧牲無辜的人民。但面對剝削壓榨的統治者，柬埔寨人似乎習於逆來順受，他們好像不太反抗，也不太爭取，只想過好自己的日子，卑微屈從在貪婪暴戾的統治者之下。

他們甚至也不想憑一己之力改善眼前惡劣的日子，比如盡可能種多一點糧食，或是讓自己的後代可以接受教育。柬埔寨其實是水草豐美之地，土地肥沃，物產豐富，人民幾乎不需要付出太多努力，就可以得到勉強溫飽的食物，但這似乎也讓人不思進取，只想因循苟活。

這本書寫道，國際社會曾費了一番工夫，花上大筆款項，希望柬埔寨可以步入民主自由的制度。但花費鉅帑的扶助活動，除了有幾次伴隨暗殺、賄選、不實投票的選舉活動外，似乎沒有什麼幫助。先進國家仍提供大量金錢援助得柬埔寨政府，但這個國家貧困依舊，因為政府首長忙著將這些巨款據為己有，或是用來分贓給支持自己的高級官員。國際社會似乎也無計可施，因為除了用金錢要脅柬埔寨政府訂定相關法令，最後都總是不了了之，法令只剩空話，但金錢照樣流入達官顯要的口袋。

這或許是此書的英文書名叫「Cambodia's Curse」的原因，不僅僅是因為柬埔寨有著悲慘的歷史，更因為國際強權第一次主動想要拯救一個國家脫離悲慘的輪迴，卻發現原來是徒勞無功。被詛咒的不僅僅是柬埔寨，我想還包括無計可施的國際社會。當西方的政治思想被奉為人類進步的唯一途徑時，像柬埔寨這樣完全乖違西方政治合理的運作模式出現，除了挫敗以外，他們也想不出第二條路可行。

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